Un’ecografia addominale fatta per un dolore al fianco un po’ sospetto, per un controllo in gravidanza o perché le infezioni urinarie continuano a tornare fuori, e sul referto salta fuori idronefrosi. È il modo in cui si descrive una dilatazione della pelvi renale e dei calici, cioè delle cavità del rene dove l’urina si raccoglie prima di defluire. La vera domanda diventa: quanto è grande questa dilatazione e che cosa l’ha fatta venire.
Che cosa cercano davvero gli esami
L’idronefrosi di solito viene fuori quando qualcosa ostacola il passaggio dell’urina nelle vie urinarie. Il blocco può trovarsi in punti diversi: alla giunzione ureteropelvica, alla giunzione ureterovescicale oppure, ancora più in basso, nella zona vescico uretrale. L’urina ristagna “a monte” e dilata le strutture del rene.
Chi lavora in nefrologia o in urologia tiene d’occhio soprattutto due cose:
- verificare che ci sia davvero una dilatazione
- capire da dove nasce il problema
L’ecografia è il primo passo, e spesso il più importante
Di solito si parte dall’ecografia renale. È un esame veloce, non invasivo, e consente di capire se la pelvi renale, i calici e a volte anche l’uretere risultano dilatati. Nella pratica di tutti i giorni è spesso proprio questo esame a dare la prima vera indicazione sul da farsi.
Quando bisogna essere un po’ più precisi, il color Doppler permette di capire meglio se si tratta davvero di un megauretere oppure di una struttura vascolare lì vicino.
Durante la vita intrauterina, l’ecografia fetale rimane l’esame di riferimento. Accanto al grado di dilatazione, si tengono in considerazione altri parametri:
- volume del liquido amniotico
- epoca gestazionale
- presenza di megauretere
- coinvolgimento di uno o di entrambi i reni
Quando il liquido amniotico è molto scarso, fino all’anidramnios. Il megauretere viene visto come un segno tardivo. A volte occorre separare l’idronefrosi da altre possibili ostruzioni delle vie urinarie, guardando anche se c’è o meno una assenza di megaescica, nella diagnosi differenziale.
Quando l’urografia fa davvero capire cosa succede
Dopo un’ecografia, può capitare che sia proprio l’urografia. È un esame radiologico che aiuta a vedere se l’idronefrosi c’è, quanto è estesa e da che tipo di ostruzione dipende.
Non è sempre il primo esame che viene richiesto, a volte arriva dopo, quando serve capire se quella dilatazione che si vede è dovuta a un blocco reale e dove si è fermato qualcosa. L’ecografia mostra la dilatazione, mentre l’urografia può legarla al meccanismo che la provoca, a come si è creata quella situazione.
Perché è importante anche il parere del nefrologo
Quando compaiono segni di funzione renale alterata, per esempio una riduzione del filtrato glomerulare oppure la presenza di cristalli di calcio ossalato nelle urine, è indicata una valutazione da parte del nefrologo.
Nella realtà di tutti i giorni, gli specialisti non si limitano a guardare un solo referto. Mettono insieme:
- come si manifestano i sintomi
- dove sembra trovarsi il punto di ostruzione
- quanto è marcata la dilatazione
- risultati di urine e sangue
- se servono controlli a distanza di tempo
Come muoversi senza perdere tempo
In pratica, il passaggio più concreto è portare l’ecografia al medico, farsi dire se ha senso un controllo più mirato con urografia e non lasciare indietro gli esami che riguardano la funzionalità dei reni. Da lì una diagnosi più precisa si costruisce mettendo insieme tutto: le immagini lette bene, la situazione clinica nel suo insieme e, quando serve, il parere dello specialista.
